Depois
de vencidas as dificuldades iniciais, os imigrantes alemães e seus
descendentes, que se instalaram a partir de 1824 na Real Feitoria do Linho
Cânhamo em São Leopoldo, não demoraram em fundar e organizar comunidades em
áreas próximas. O processo da expansão colonial começara. Essa dinâmica foi
impulsionada por dois fatores poderosos. Em primeiro lugar, pesou a
intensificação da vinda de novos imigrantes até 1931, ano em que os incentivos
à imigração foram cancelados. O segundo fator, ao que parece o mais decisivo
tem a ver com o forte crescimento
vegetativo da população, na região
de imigração alemã a partir de 1845, final da Guerra dos Farrapos.
A imigração foi retomada com todo o
entusiasmo e a primeira geração nascida no Brasil, completara a idade de buscar
seu lote de terra. Ora, é por todos conhecido que as famílias eram numerosas e
a mortalidade infantil relativamente
baixa para a época. Ao mesmo tempo, os lotes coloniais com suas pequenas
dimensões, não permitia mais do que uma ou duas divisões. Dados daquela época
mostram que na média cada 1000 famílias geravam, anualmente, em torno de 300
excedentes, candidatos natos a novos lotes de terra. Como o crescimento
populacional acontece em ritmo geométrico, fica fácil imaginar a movimentação
no seio das colônias alemãs., constantemente às voltas com o superpovoamento.
A
saga dessa expansão pode ser dividida nas seguintes etapas: Entre 1824 e 1850
consolidou-se a colonização no vale do rio dos Sinos e parcialmente no Caí,
formando as assim chamadas “colônias velhas”; entre 1850 e 1880 aconteceu o
restante da ocupação do Caí e os vales do Taquari, Pardo e Jacuí, a região das
“colônias médias”; de 1890 a 1940 correspondeu à colonização da Serra, Missões
e Alto Uruguai ou as “colônias novas”; de 1920 a 1960 deu-se a colonização do
centro e oeste de Santa Catarina; de 1950-1970 o oeste do Paraná é colonizado;
a partir de 1970 os descendentes dos imigrantes alemães vem participando da
fundação de núcleos coloniais nos dois Mato Grosso, Rondônia, Acre e em áreas
de outros estados do norte, nordeste e centro-oeste.
